Аристократия Японии / Расширение императорской семьи

Расширение императорской семьи было значимой материальной проблемой для императорской казны, поэтому в 9 веке сыновьям и внукам императоров стали давать фамилии и отдельные владения. Для придворных было восемь рангов с добавлением начального ранга и с обилием подразделений на ступени и степени, в сочетаниях дававших 30 градаций. За небольшим исключением, все обладатели первых трех рангов («ки» - «благородные») и многие обладатели четвертых и пятых рангов составляли придворную элиту.

При японском дворе присвоение ранга традиционно предшествовало занятию официальной придворной должности. Первые пять рангов даровались конкретно императором, ранги с шестого по восьмой распределялись императорским правительством и утверждались императором. Начальные ранги находились в полном распоряжении правительства. Каждый год пятого либо шестого января имена получивших ранги оглашались в присутствии правителя на церемонии пожалования придворных рангов. Восьмого января раз в два года проводилась церемония пожалования рангов дамам.

За редким исключением, обладатели трех первых рангов занимали все высшие должности при дворе: регентов при молодых императорах, канцлеров, главенствующего министра правительства, левого министра и правого министра. Время от времени в эту же группу включались средний министр и советники различного достоинства. Эта группа составляла верхушку придворной аристократии.