В древней японской культуре аристократы периода Хейян (794-1191) являются вероятно самыми впечатляющими. Многие из их ценностей, методов, кажется, были совершенно противоположны тому, что мы рассматриваем как очевидный или "нормальный" в современном обществе. Аристократы были членами общества, которое имело положение в Имперском Суде. Хотя только 1 % населения был аристократами, почти вся историческая литература от этого периода времени написана аристократией об аристократии. Есть очень немного известных фактов об образе жизни простых людей во время Хейян.
Романтика была очень жива во время этого периода. Если человек видел женщину хорошего вкуса и хотел встретить ее, то он сначала узнал бы, где она жила. Он тогда составил бы стихотворение. Все потребовало совершенства, включая почерк, бумагу, и тип духов, которыми имели обыкновение душить письмо и конверт. В зависимости от сезона и обстоятельств, подходящая веточка дерева или цветок были бы отобраны и приложены к письму. После оценки уровня человека по его стихотворению, женщина могла бы тогда решить пригласить ли его в гости. На первой встрече с женщиной сидел бы позади так, чтобы только ее силуэт мог быть замечен, и они будут болтать и возможно обмениваться стихами. Если бы достаточные намеки были обеспечены обеими сторонами тогда, то физические отношения могли бы следовать.
Понятие красоты было очень различно во время Хейян, чем это теперь. Много правил красоты относились к обоим полам. Нагое тело считали уродливым и нужно было всегда одеваться, часто со многими слоями одежды. Выбор одежды был важен, и даже маленькая ошибка могла быть источником большого затруднения или разрушить репутацию. Для обоих полов пухлую фигуру, круглое лицо, белую кожу, и маленькие глаза считали идеальными. Тонкое лицо и темная кожа были связаны с крестьянским классом, кто часто работал на открытом воздухе и не достаточно ел.